葬，无奈之下，只得在路边竖块木牌，卖身葬父母。巧的是，当地一个书香之家的员外老爷，见他是个读书人，又恪守孝道，颇为动容，便出了钱财帮他安葬了父母。

　　这员外老爷更没趁人之危，买下他来。问这书生今后有何打算，要是有个安身立命所在，便可去了。至于这卖身之事，勿须理会。这书生说，他的父母亲人俱已不在，家乡的老宅在乞讨前已卖给了当地财主，即便回得家去，也无个遮风挡雨之所。

　　那员外老爷感念他是个读书人，又是个孝子，便把他留在庄中，至于那些端茶倒水，扫地护院的杂役更是没安排他做过一回。这员外老爷有两女一小儿，大女儿已成家，小女儿待字闺中，尚未许配，那小儿只有七岁，刚好到了要读书识字的年纪。

　　员外老爷请这书生教他小儿读书，像是做了这员外老爷家的教书先生。在接下去的一年中，这书生教的认真，这小儿也聪慧过人，他师徒二人夙夜不懈，一个教，一个学，学业竟是一日千里，远远的甩开了同侪学伴儿。这员外老爷瞧来，甚为欢喜，瞧这书生一肚子学问，就此埋没成教书先生，不免觉得可惜。

　　员外老爷勉励这书生秋考，一旦高中，便可出人头地。那员外老爷的小女儿自幼受书香门第熏陶，见这书生满肚经纶，为人更是彬彬有礼，却也不嫌他出身落魄，一颗芳心早已暗许。员外老爷后来也是有意撮合这看似天造地设的一对璧人，便将他这小女儿许配给了这书生。

　　往后几年里，这书生女婿刻苦攻读，一切吃穿用度自是不用他操心，时常也点拨他这小舅子一些学问。他二人的关系虽是姐夫与妻弟，却也更似师徒，其中情谊自是不消说的。

　　这书生先在乡试、省试中，小试牛刀，一路上顺风顺水。如此终于迎来了三年一期的殿试秋考，员外老爷一家都对这书生寄予厚望，便给他准备好了盘缠，恭送他进京赶考。不料……不料这书生自此一去，三年间竟是杳无音讯。”

　　黄休听着程妙手娓娓道来，却不明所以，为何牵扯到一个无关紧要的书生身上了，但这故事既是讲给他这将死之人，自是放下了戒心，全神倾听。

　　只听彭辞抢着道：“可时那书生名落孙山，无面目再回来？”

　　彭赋却也摇头晃脑的道：“莫不是一路上遇到了什么风波，就……就此丧了性命？”说着还向黄休望了一眼，像是在和黄休说：“你将性命丢在了这夫子庙中，莫觉得太过可惜，江湖多风波，命丧江湖可也不是多奇怪。”

　　程妙手接着说道：“不，不。这书生他既没丧命，在殿试的秋考中更是一举夺魁，考中了三甲进士。”顿了顿他又道：“只……只是朝中高官不但看中了他文采，更看中了他这个人

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