“我却不信！”张芷惜下巴尖翘,身披樱草色薄袄，走动时手腕的玉镯闪烁晶光,头上的步摇晃悠悠，体态轻盈婀娜生姿。她扭脸仰视,笑眯眯，问：“表哥素有才名,连解元都夺得，棋艺岂会差？”
谢正钦身为主人,耐着性子放慢脚步，坦率表示：“我一向少下,确实棋艺平平。”
“是么？”
张芷惜歪着脑袋,俏皮道：“如此说来，我倒想讨教讨教，没准儿能赢解元呢！”
“很有可能。”
“哎呀，可惜出门太匆忙，连棋具也没来得及收拾。”张芷惜懊恼蹙眉。她与谢正钦自幼相识,但因姑母去世,两人好几年没见面。不过，谢正钦赶赴秋闱时，返程曾绕道鹤丰外祖家,久别重逢,表兄妹俩都长大了。
亲戚开了口,谢正钦会意,温和道：“棋具而已,表妹若不嫌弃，我叫人找一套给你送去。”
“嫌弃什么呀？在此先谢过了。我闲时就爱下棋解闷。”张芷惜欣然道谢。
“亲戚之间，不必言谢。”
厅堂近在眼前，谢正钦拾级而上，顾及对方在马车里晕眩多日，便提醒道：“当心台阶。”
“嗯。”张芷惜低头，抿嘴一笑，梨涡深深，略提高长裙跟随表兄。她的亲信侍女名叫碧桃，贴身搀扶着，小声道：“姑娘慢点儿。”
熟料，张芷惜因受不住马车颠簸，接连数日呕吐昏睡，虚弱无力。她右脚一抬，便腿软得整个人往前摔。
“姑娘！”碧桃一声惊呼，急忙施救，可她毕竟也是女子，反倒踉跄被带着摔。
谢正钦相距甚近，他眼疾手快，转身一把拎住两个女孩儿的胳膊、稳稳放在平地上，低声叮嘱：“小心点儿。”
“谢谢公子。”碧桃感激屈膝致谢。张芷惜惊魂甫定，抚着心口轻拍，脸颊烫，羞窘说：“我、我一时不慎，表哥勿怪。”
谢正钦微笑摇头，以示无妨。
姑舅兄妹，门当户对。那才叫“般配”。乔瑾端着茶盘，把一切看在眼里，仓促收回余光，心下不免黯然，酸涩难言。她默默叹息，暗暗苦笑了笑，中规中矩地侍立。
外面动静传进厅里，谢衡作为家主，赶出来看了看张芷惜，询问儿子：“钦儿，何事？”
“路途劳顿，表妹乏了，不如让她去歇息吧？养养精神出席接风宴。”谢正钦直言请示。
谢衡颔道：“唔，去吧。”
“芷惜失礼了，还望姑父见谅。”张芷惜低着头，十分不好意思。
谢衡眼含审视，悄悄打量外甥女，和蔼道：“不必拘谨。路途的确遥远，难为你撑住了。”语毕，他扭头吩咐廊下候命的丫鬟们：“来几个人，送张姑娘回房，好生照顾着。”
“是。”
为的大丫鬟领命，随手一指，点了自己熟悉的两个姐妹和乔瑾，行至张芷惜主仆身边，众仆6续行礼：“奴婢见过张姑娘。
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