张诚弯腰，干脆利落地禀报：“周二公子今早出城狩猎，收获颇丰，给咱们府送了个獐子，已拜见了大人，还想问您一些秋闱的事儿，大人让小的直接领他来南院。”
乔瑾留神观察，瞥见谢钰莹一听“周”字就垂，脸颊泛红。由此她便明白了：原来亭下公子是二姑娘的未来夫婿。
“知道了。”谢正钦颔，顾及即将出阁的女子不宜面见夫婿，他低声道：“我招待他，妹妹等改日闲了，再来喝茶。”
“嗯。”谢钰莹粉面羞红，洋溢着待嫁女子的娇怯，顺从起立，屈了半膝告别：“那，哥哥忙着，我先回去了。”
谢正钦叮嘱：“石阶陡峭，小青，搀好姑娘。”
“是。”姚青搀扶谢钰莹，小心翼翼步下假山，行至平地时，一绕过树丛，不可避免地迎面撞上周斌。
乔瑾好奇此朝订婚男女如何相处，便悄悄俯瞰：
只见谢钰莹低头，弱柳扶风一般，轻盈前行；周斌愣了愣，旋即抢步近前，拱手施礼，斯文又不失亲昵地问：“不知二姑娘在此，周某有礼了。实在抱歉，某可是打搅了你与正钦谈天？”
“无妨，只是闲聊而已。”谢钰莹侧身，面向花木，柔声说：“既然公子有正事询问兄长，请上亭去吧。失陪了。”语毕，她婀娜远去。
周斌含笑目送，关切道：“姑娘慢走。”
尾随谢钰莹主仆下山的张诚挂着笑，抬手道：“周公子，请。”
周斌这才收回眼神，整了整箭袖，稳步上台阶。
表面看来，两个年轻人互尊互敬、情意绵绵，并非奉父母之命麻木成亲。乔瑾垂眸，出于对美满姻缘的祈愿，她情不自禁笑了笑。
然而，螳螂捕蝉黄雀在后，藏了心事的谢正钦审视已久，见对方笑，他索性直接问：
“看够了没有？”
乔瑾呼吸一滞，飞快扭头，惊觉亭中只剩两人！猝不及防，她一下子被问住了，紧张捏紧衣摆。
“你笑什么？”谢正钦又问。
“我——”
“嗯？”谢正钦虎着脸。
“奴婢！”乔瑾咬牙吐出两个字，她急中生智，正色表示：“奴婢是看见园中鲜花盛开，引得无数蜂蝶打架、精彩有趣，所以才笑了。”
“蜂蝶打架？”
谢正钦皱眉，行至亭边扶着朱漆栏杆，纳闷问：“诗书俗语里只有‘蜂蝶起舞’，‘打架’一说从何而来？”
乔瑾见糊弄不过，只好想了想，硬着头皮解释：“公子，蜜蜂并非闲来无事飞出来散心，而是采蜜养家糊口。同时，彩蝶也需要食物，花蜜香甜，蜂蝶都喜欢，俗话说‘一山不容二虎’，一花亦不容二虫，因此，它们看似翩翩起舞，实则是在争抢食物。”
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