伍允雄显然还想考校一下孟子涛，问道：“那你知道这是什么时期的铜火锅吗？”
孟子涛马上就给出了答案：“具体的时间不好说，但我认为制作时间应该是清早期，最晚不晚于清中期。”
伍允雄又问道：“哦，为什么这么说？”
孟子涛微笑着解释道：“一般来说，一件实用器，都必须符合今胜于昔的规律，简单来说，产品的设计应该越来越趋于人性化和实用的科学原理。利用这个设计进化理念我们可以推论，火锅的结构经过了几百年的使用和改进，清晚期的产品设计原理一定比清早期的更为合理适用。”
“不知你们有没有看过清晚期的铜火锅，那个时候的铜火锅，一是炉膛高，二是烟囱高。炉膛高进风进氧量大；而烟囱高则‘拔火’，能保持一定的火势，使锅中的水能长时间地持一定的温度。这种火锅就比较实用，现在的铜火锅也基本上延续了这种样式。”
“再看这只铜火锅，素铜烟囱短粗，缺少‘拔火’的功用；炉的壸（kin）口高度仅在3厘米都不到，不会有更多的氧气进入炉膛助燃。这种锅肯定不太好使，制作工匠对燃烧与助燃原理的认识应用，与清代晚期相比较，显然要低上一个水平，还处于比较原始的设计理念。”
说到这，孟子涛又问王之轩要了一枚康熙通宝和一枚乾隆通宝，接着把两枚铜钱都放到了火锅上面。
“大家应该也了解，黄铜的冶炼纯度到了清代中期的乾隆时期，曾经达到了一个高峰的水平，表现为颜色金黄纯净，而且密度大、质量比重也大，有时我们见到乾隆时期的黄铜镜，或者清中期家具的原装铜活，都能产生这种对比感受。”
“鉴定铜器的最好办法就是与铜质标准器的对比，而清代铜质标准器是最容易找到的就是铜钱，我选了两枚清代黄铜制钱，一枚是康熙通宝、一枚是乾隆通宝，在包浆都完好无损的自然状态下，把这两枚铜制钱同时放到火锅的锅盖上，观察铜色的差别。”
“通过对比观察，康熙通宝的铜质闪紫，与锅体比较接近，而乾隆通宝的铜质闪黄，与锅盖镶口的铜质颜色比较相近，很可能是后补的，这样简单的铜质对比，想必你们应该可以很直观地从材质的纯度上，大致推测出铜火锅的制作时间。”
对孟子涛的这番解释，伍允雄思考了片刻之后，表示了赞同，接着他又问到了这只火锅表面油渍的清理。
孟子涛告诉他，油渍只要回去先用稀释的白醋水泡上一段时间，上面的陈年油渍应该可以从锅体表面剥离了，如果还有一些污垢，可以又用洗衣粉水清洗，而他也是这么做的，最后清理出来，发现这是一件清早期相当完整而且精美的铜火锅，里外没有任何的缺损。
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