从远处看，五千人的先遣部队在深林大道上走得威势赫赫，旗帜招展，光鲜亮丽。

　　但是站在其中的奎因子爵可看得清楚，威势赫赫是因为骑士老爷们大呼小叫，跑调的军歌此起彼伏。旗帜招展是因为五千人由2个公爵领和十多个伯爵领的上百小家族组成，一家一个旗帜，晃的人眼晕。来自各个庄园的骑士们也许先祖战功彪悍，但是传了五六代，那些不肖的子孙还是头一次着甲远行，大腿磨破了皮疼得嗷嗷叫。

　　再一声叹息，奎因子爵算是对他们绝望了。美丽的伊狄摩丝信守了承诺，奎因子爵接到比尔森的调令，欢天喜地离开让他战战栗栗的拳锋关，而且被任命为讨伐大军的先遣部队指挥官。他简直感激涕零，但是军营里一看……

　　唉，这帮几十年没打过仗却对战功和战利品红了眼的庄园主们，把农夫和矿工强征过来，套上皮甲和武器训练两个月就兴冲冲来了，比民兵还不如。有些骑士的部队看上去彪悍雄壮，满身杀气，但是行军的时候各种偷歼耍滑。这是从深红联邦雇来的战争佣兵，成分极其复杂，鬼知道里面有多少盗贼、逃犯、间谍。

　　五千人的队伍硬是拖到10萨里长，好在斥候是奎因子爵从拳锋关带来的老兵，尽职尽责侦查，否则随便一个伏击，他就可以横剑自刎了。

　　当看到血竭堡的巨木围墙时，他算是松口气。血竭堡的围墙是用提雅森林的上等乔木围成，木质坚实紧密，外皮被烧的漆黑却大致完好。堡内已经被斥候搜索过，除了杂草和野生动物没有任何人出没，里面的房子基本垮塌。

　　奎因子爵和一大帮“副官”“荣耀骑士”登上围墙瞭望，拳锋关的老戍卫长对这里很满意，此时是初春，草长得很低根本藏不住人，而且视野开阔，只要一点月光就能防备偷袭。远处有条水流平缓的小河注入森林，虽然取水要走几步，也免去泛滥和水下潜入的风险。视线尽头即是森林，精灵们想要攻打肯定困难，这是很不错的落脚点。

　　看见指挥官微笑点头，副官们纷纷唱和围墙如何如何坚实，视野怎样怎样好，以为猜中了奎因子爵的心思。

　　但是子爵只是说了句：“开作战会议！”

　　一处被清扫出来的空地，军官和各家的家主围坐，为了排位还折腾了好一会。没参加过战争的老爷们把这里当成了茶话会，这个说要抢上20个精灵妞回去气死家里的黄脸婆，那个说谁他妈和我抢第一个就尝尝我的斧子，话题越跑越偏，连比较矜持的人也搀和进来。

　　奎因子爵仰天望着废弃高塔上好奇张望的小鸟，心想如果我也这么无忧无虑就好了。

　　“诸位打算把部署和私兵都葬送在这里吗！”子爵站起来一声咆哮，把众人都吓住了，不明所以看着指

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