今日是新科状元孟镜上任的日子。
晨时，窗外天光未开，孟镜身着簇新的六品官服，到梅苑同母亲沈氏请安。
沈氏衣着整齐端坐罗床上，眼睛肿地像个核桃，以帕拭泪道，“我的心肝儿，都怪母亲一念之差，害你一辈子。去吧，凡事小心些，母亲托了你表哥长枫，他会对你多加照顾的。”
孟镜上前两步，躬身劝慰道，“娘，儿不觉得娘害了儿。相反，儿能够同男儿一般天高海阔竟游无阻，全系于娘当初的一念之差。”
她说着，后退重重一拜。沈氏刚刚止住的泪又涌了出来，搂住孟镜，痛惜道，“娘不求我儿显达，只求我儿平安，女子真身切不可外漏，恐遭杀身之祸。”
孟镜笑答，“儿定当谨小慎微，娘且放心。”
出了梅苑，小厮平儿迎了上来，两人出了孟府，门口马车早已备下。孟镜一脚跨上车辕，另一只脚还停在地下，待要用力，却见朦朦的天色下迎面驶来一辆马车。
她定睛一瞧，那驾车的人可不是她表哥沈长枫的贴身小厮阿晋么？
孟镜当下奔了过去。车帘被里面的人轻轻撩起，沈长枫半脸微露，孟镜大叫一声，“表兄！”
面前的少年着一身淡蓝官服，大眼中写满了意外与惊喜。在沈长枫的记忆里，孟镜一惯是个稳重的，只偶尔露出像现在一般的稚气来。
于是微微笑道，“你今日初任起居郎，对宫中多有不熟，亦恐行差踏错惹来祸端，你上来，我送你一程。”
言语间多有相护之意。
孟镜笑，毫不客气地登上沈长枫的马车，在沈长枫面前，她向来是不见外的。
在沈长枫身旁坐好，孟镜掀开车帘，嘱咐她的小厮道，“平儿，你回去罢，我同表兄一道。”
马车轻晃上路，天边日光也慢慢爬了上来，金黄色的晨曦洒在青灰色的屋脊上，上京城仿佛一头俯卧的巨兽缓缓睁开它的眼睛。
而马车停在宫门的时候，便好似停在了巨兽的血盆大口前。
孟镜从马车上蹦了下来，回头看表兄长枫慢悠悠的走下马车，孟镜倒退几步，同长枫并列而行。
长枫边行边介绍一路行过的殿宇楼阁，二人行过拱桥，走进又宽又深的巷道。孟镜抬头，眼前是高门大墙，即使是鸟儿都飞不进来。
“沈大人……”身后有人追了上来，一手握着朝板，一手提着衣袍，躬身跑路的样子，让孟镜想起了一种动物。
鸭子。
长枫止步，目光落到这人的身上，笑问，“大人叫住沈某不知何事？”
这人不过而立之年，却蓄着满下巴的胡须，年岁看起来比真实年龄大了十岁不止，那细长的眼睛又透着一股精明样，孟镜觉得，这人看起来颇有点老谋深算的感觉。
见长枫客气有礼，这人谦恭道，“怎当得起沈大人的一句大人，在下李捷，不才为
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