扶住：“都是儿子的不是，今日是母亲的大寿，该欢欢喜喜地过，还请母亲别和这些事计较……”
“我倒不是计较，只是顾家接二连三出岔子，你就一点不往心里去吗？亏得今天都是自家人，不至乱说出去，说有外人在，人家该如何看待我顾家？又是险些毁容，又是不明不白溺死的丫头，又是毒药……我顾家是天天闹案子的衙门么？”
“母亲说的是，”顾平书被训得冷汗下流，见母亲脸上余怒未消，又劝慰道：“此事儿子会好生处理的，定会给母亲一个交代——”
“什么交代？”老夫人冷笑一声：“死了的人对证不上，说来说去还不是要成悬案？”
她瞥了自家儿子一眼，对顾平书素来的心性，她再清楚不过。这儿子脾性就是如此，事事都以体面为重，为了保全颜面不惜和稀泥，不过说来也不能全怪他，此事若真彻查到底，顾、俞两家就要起争端，俞家虽比不得顾家，却也不是能够轻易打发的。
“你是一家之主，事情要如何处理，你自己看着办，我这个吃斋念佛的闲人就不多置喙了。”老夫人深深看了儿子一眼，“但有些人不适合管家，就不要再作勉强，我顾家不养歹人，养个病人总还是行的。”
俞之馨的脸色苍白到极点，又隐隐发着青，若非藏在袖中的手指紧紧掐着手臂，怕是此刻就要扑倒在桌前。
她刚收回不久的治家之权，就这样被顾言皎下作地夺掉了，如今林氏一家刚回来，正好的人选摆在眼前，她的心血眼睁睁就要交给别人……俞之馨咬紧牙关，强自维持着体面，神情僵硬得几乎如塑像一般。
好好一场生辰宴就这样失了气氛，二房不宜多留，拥着老夫人回房了；剩下的小姐也各回各处，转眼间只剩下一室冷清，与相对相视的顾平书、俞之馨与顾言姝三人。
“爹爹！娘是被冤枉的，”顾言姝的眼泪断线似的往下坠：“娘的药都煮了，不会剩下青茯，娘若是想害人，何必等到现在？”
“好了，这里没有你的事。”顾平书压着不断上腾的火气道：“现在说这些有什么用？除了你母亲，府里哪个人用过青茯？”
“爹爹，这摆明了就是顾言皎的诬词，从头到尾都是她自导自演——”
“那幅多出来的绣图呢？”顾平书瞪她一眼：“你和你母亲一口一个咬定她诅咒祖母，也是她做的？到底谁的心肠九曲十八弯，连祖母的生辰都能拿来制造事端，不是你们又是谁？”
俞之馨见丈夫的怒气已波及到女儿，连忙将顾言姝拉到一边：“不关言姝的事，是我太心急，以为言皎做事莽撞才责怪她的，言姝好歹也是你的女儿，你怎能这样说她！”
“平日也不见你好好管教！”顾平书差点被她气噎住，缓了口气才道：“母亲说得对，你既管不好，就别管了，以后家里的事交给二弟妹，你暂且搬到落叶山上养病罢。”
“娘要离府？”顾言姝急了。虽然落叶山景色宜人，山中亦有温泉，是富贵人家养病的好去处，可母亲一旦离开，不仅意味着权力旁落，更是让顾言皎活得更滋润了。
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