学究商量了一下,主审官便道:“坦率地说,这道题出得非常高明,或许是我见识太少,这条上联是我迄今见过最绝妙的上联,连我都未必想得到,我们觉得既然童子会是为了选拔英才,那么处罚李学子就有违初衷了。”
三位老学究也不想得罪县丞,便从对联本身来发表意见,含蓄地支持知县。
“你们觉得不应该处罚,对吧!”刘祯紧追不舍,一定他们表明态度。
三人只得明确表态道:“确实不应该处罚!”
刘祯又问姚万年,“学正的态度呢?”
姚万年倒没有回避,坦率地说道:“仅从规则而言,他们确实没有违反规则。”
马符脸上一阵红一阵白,刘祯明显是借题发挥针对自己,他克制住满腔怒火,冷冷道:“既然刘知县认为他们没有犯规,那我就没法再审评下去了,今年的童子会我退出!”
他一拂衣袖,转身扬长而去,让众人目瞪口呆,知县和县丞闹僵,县丞退赛,这种事情还是第一次发生。
学正姚万年有点紧张道:“县君,县丞不能退出童子会,还是让属下去把他劝回来吧!”
刘祯不屑哼了一声,“不用去劝他,随他去,明天李官人就来了,他保证比谁都积极。”
刘祯一摆手,“继续吧!不要受影响。”
众人又坐下,主审官看了看记时香,已经快结束了,便问道:“汤北乡可想出答案了?”
汤北乡四名学子呆了一下,闹得这么沸沸扬扬,谁还有心思做题,四人商量了一下,就算申请延长时间也对不上,不如拒答,让对方来破题,或许还有一线希望。
李佑起身施礼道:“回禀各位审评官,这道题我们拒绝回答。”
主审官点点头,便对李延庆道:“按照规则,对方既然拒绝回答,就要由你们破题,如果连你们也答不上,或者答案有失水准,那么对方就得分了,请破题吧!”
李延庆胸有成竹地写了下联,将它呈上去。
众人连忙凑上去看下联,只见李延庆对的是下联是:书临汉墨翰林书。
刘祯又取过上联,结合起来读了两遍:
画上荷花和尚画,
书临汉墨翰林书。
“好一幅绝妙之联!”
众人一起夸赞,刘祯更是爱不释手,便对李延庆笑道:“这幅对联就送给我吧!”
李延庆连忙施礼,“知县喜欢,是学生的荣幸。”
主审官趁热打铁,当即宣布道:“第二轮首场辩试,鹿山镇学堂胜出。”
四人一声欢呼,激动得拥抱在一起,汤北乡学子们却神情黯然,五年来,他们第一次落败了。
..........
客栈房门外,李延庆和岳飞四人跪在门口恳求师父息怒,姚鼎没有暴怒责打他们,而是关上门不理睬他们,他们已经跪了两个时辰,连晚饭也没有吃,姚鼎就是不睬,他们也不敢起身
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